ヨーグルトを食べる際にフタの裏側についたものを愛猫に与えている飼い主さんもおられると思いますが、はたして猫にとってヨーグルトは体によいものなのでしょうか。
今回は、猫に乳製品を与える際の注意点を深掘りしていきます。
人間でも牛乳やヨーグルトを食べると下痢になってしまう方がいますが、これは乳糖不耐症という症状のせいです。
乳糖不耐症とは、乳糖（ラクトース）を消化吸収できずに、下痢を引き起こしてしまうことです。
猫もこの乳糖を分解する乳糖分解酵素（ラクターゼ）の活性が高くないため、ヨーグルトを与えると下痢を引き起こす可能性があります。
飼い猫が乳糖をうまく分解できるかどうかは、与えてみた結果、お腹の調子がどうなるかをみることでしか判断がつきません。
どの程度の量なら乳糖を分解でき下痢などの消化器症状を引き起こさないのかは、個体により大きく異なります。
そのため、一概に摂取しても問題ない量はこれぐらい、という設定はできません。
また、乳糖は温めたり、薄めたりしても分解されないため、注意が必要です。
生乳が100gあたり4.4gの乳糖を含むのに対し、無脂肪無糖ヨーグルトは100gあたり2.6gとなっており、生乳に比べてヨーグルトのほうが乳糖は少ないため、下痢を起こしにくいといわれるのです。
ヨーグルトも生乳を原料としていますが、製造過程で乳酸菌が発酵して乳糖を消費するため、ヨーグルトに含まれる乳糖は生乳に比べて少なくなります。
また、胃酸で死滅せずに腸にまで届いた乳酸菌が出すラクターゼが、乳糖の分解を助けてくれるともいわれているので、ヨーグルトは牛乳よりも乳糖による下痢を起こしにくいのです。
ただし、ヨーグルトの中でも上澄み液（乳清、ホエイ）には、乳糖が多く含まれているため、できる限り取り除くようにしましょう。
ヨーグルトを与える際には次のものがヨーグルトに含まれていないか確認しましょう。
１.果物入りのヨーグルト
猫は果物に含まれる果糖の分解がうまくできないため、大量の果物を与えると、乳糖と同じく消化ができず下痢を引き起こす可能性があります。
２.ヨーグルトドリンク・アイス
砂糖が大量に含まれており、カロリーが高いため、積極的に与えるべきではありません。
３.キシリトール入りヨーグルト
カロリーを抑えつつ甘みを出すために、甘味料としてキシリトールが使用されているヨーグルトがありますが、猫がキシリトールを摂取すると、体の中でインスリンと呼ばれるホルモンが過剰に分泌され、血液中の糖分を細胞内に取り取り込もうとし、低血糖を引き起こします。
低血糖になると、ぐったりしたり、痙攣を引き起こしたりします。
場合によっては死に至ることもあるため、ヨーグルトを与える際は必ず原材料を把握してから与えるようにしましょう。
乳糖の分解には、個体差があるため一概に何グラムであれば大丈夫ということは残念ながらわかりません。
飼い主さんの中にはヨーグルトに含まれる乳酸菌の整腸作用を期待して、継続的に与える方もいます。
しかし、人に対して整腸作用が期待できたとしても、猫に同じ作用があるかもわかっていません。
少量を与えてみて、お腹の調子がどうなったか、そもそも猫がヨーグルトを好むのかを見極めて与えるようにしてください。
ヨーグルトの種類によっても、乳糖の量やカロリーに差があり、脱脂加糖ヨーグルトは、乳糖の多い脱脂粉乳を利用し、砂糖を加えているため、最もカロリーが高く、乳糖も多いです。
対して、無脂肪無糖ヨーグルトは最もカロリーが低く、乳糖も少ないため、猫に与えるものとして最も無難であると考えられます。
それぞれの食材の特長を理解し与えるようにしてください。
まとめ
おやつの与えすぎは、主食（総合栄養食）の栄養バランスを崩してしまう可能性があるので、いくらおなかの調子が問題ないからといってあげすぎてしまわないよう、注意しましょう。
一般的におやつは1日の摂取カロリーの10％以内にすることが推奨されますが、ヨーグルトのみをおやつとしてあげている方は少ないと思います。
そのほかのおやつと合わせて10％以内になるよう配慮してあげましょう。
