これは脳の80％が3歳までにできあがると考えられていたため、その前から教育をした方が良いという理由で生まれたものです。
今でも時々子どもが習い事をするなら早いうちに始めた方がよいとされる「早期教育の必要」が、マスコミで取り上げられることがあります。
しかし、本当に早期教育は必要なのでしょうか？
早期教育の効果は、実際には身近にいる「習い事をしていた人」と「習い事していなかった人」を比べるくらいしかできません。
今回は、子どもにとって早期の習い事とは？を取り上げたいと思います。
幼い頃は好奇心が旺盛であり、思考がまだかたまっていない時期に教育することによって、たくさんのことを吸収しやすいと言われています。
そして、これらの習い事を通して思考力や学習能力を高め、将来への可能性を広げることを期待して行われるのです。
早期教育は大きく分けると、赤ちゃんがまだお腹の中にいる胎児期〜0歳・1歳などの乳幼児期に行われるものと、2歳から小学校入学前までの子どもに行われるものがあります。
乳幼児期に行われるもの
プレ幼稚園に行ける年齢を考えてもわかると思いますが、先生の言うことを聞いてなんとか実行できる年齢です。
なので、乳幼児期の習い事は、基本的には幼児教室での右脳やIQを伸ばすとうたっているものがメインです。
「3歳までに耳に慣れさせよう！」なんて英語を始める人も多いです。
そのほか、ベビースイミングやリトミックなども。
しかし先にも書いた通り、この時期は子どもに意志や決定権はないので、こういう場はママたちのコミュニケーションの場と割りきっているほうがが良いようです。 隣の子がやっているからと焦ったり、子どもに「成果」を求めることはやめましょう。 子ども自身はまだまだママやパパと一緒にいたい時期です。
習い事というよりも、親子で遊べる場所に出向いて行って、同じ歳の子どもたちと交流する場所くらいの気持ちで始めましょう。
2歳から小学校入学前まで
この時期になると、「子どもが将来その道を極めるためには、今から始めないと遅い！」という意識が出始め、スポーツだったら将来プロやオリンピックにつながるものをやらせてみたり、バレエやピアノなど芸術系で才能を見出そうという人が多くみられます。
ここまでくると「成果」を期待してしまうのが親なのですが、この時期の子どもが「あれをやりたい」と言ったとしても、過度の期待は持たないようにしましょう。 よく聞いてみると、なにを見せても楽しそうで「なんでもやりたい」と言うのがこの時期だからです。
好奇心のかたまりのような子どもは、すべてが楽しく見えて何でもやりたくなるのです。
親や周囲の大人の考え方によって、どの教育を早めに与えるかは違って来ますが、一般的には英語やピアノ、水泳などが人気のようです。
幼少時には右脳がよく働いていると言われており、習い事をすることで得意分野を強化するための下地作りができやすいと考えられています。
「体操や水泳をして身体能力を高める」、「ピアノを習って音感をよくする」、「英語で日本人には難しいRとLの発音の使い分けができる」などその後の人生に大きくかかわる基礎能力を高めることができます。
他にも、幼少時からサッカーを始めて、基礎をしっかりとマスターすることで、小学校〜中学校の時には、他の子よりサッカーの技術を高めることができます。
色々と取り組ませたことで、早い内に子どもが「得意なこと」や「興味を持つこと」、「好きなこと」を見つけることに役立ちます。
子どもが「興味を持つこと」や「好きなこと」は何か、親子で一緒に考える機会になるのが早期教育のメリットです。
反対に、早期教育のデメリットは何があるでしょうか。
幼少期から始めたものの成長してみれば、結果的に習い事によっては差がなくなる場合もありえます。
例えば3歳で英語教室に習い始めたとしても、「途中で英語教室を辞めた場合」や継続的に英語に取り組んでいなくて、子どもが中学生になった場合には、周囲の子たちとあまり差異がないことも考えられます。
子どもが嫌がる習い事を親が強要させてばかりだと子どもが嫌になり、興味を持つ力やヤル気を失う場合があります。
こういう習い事は、身にならないばかりか親から強要されすぎたことより、他の様々なことに興味やヤル気を持てなくなるケースもあります。
子ども自身が「おもしろい」、「楽しい」と感じたことは好きで夢中に取り組みますが、自分が苦手、嫌いだと感じたものを強要されると余計に嫌いになったり、やりたくなくなるものです。
コツをひとつあげるとすれば、「習い事を始めるまで3か月待って」もらいましょう。
実は、子どもがやりたいといったものをすべてやらせる必要はないのです。
習い事の本質は、本人が興味をもったことでないと伸びないし続きません。
だからこそ3か月待たせて、そのほかのいろいろなものに目をふれさせ、ときには体験教室などに参加して、本人の反応を見てみることが大切です。
3か月たってもやりたい気持ちが変わらなければ、待たせたことで子どもはよりモチベーションが高まっています。
その高いモチベーションから始めると長続きしますし、どんどんうまくなる可能性があります。
子どもに成長してほしいからと、親が子どもに過度の期待をしてすぐに結果や見返りを求めると、子どものプレッシャーが大きくなりすぎます。
子どもの気持ちを無視して、親が子どもになってほしい姿ばかりを強要をしつづけると、逆に子供はその習い事が嫌いになることも考えられます。
早期教育を受けたからといって、必ずしも才能が発揮されたり、突出した活躍をしたり、能力が目立って高まるわけではないのです。
子ども自身にどんな好みがあり、どんな才能があるかはわかりません。
しかし、ピアノを習っていたので音感が良いことやそろばんを習っていたので暗算が得意などということはよく耳にします。
突出した活躍をしなくても、早期教育が活かされている場合も多く見受けられるので、一概に無駄になるわけではありません。
なによりも大切なのは、人と比べないこと。
わかっていてもなかなかできないことなのですが、これから子育てに一生つきまとってくるのが、他の子どもと比べてしまうことです。
これは子育ての永遠のテーマであり課題かもしれません。
人の能力の基礎となるのは、思考力、言語能力、運動能力、音感、色彩感覚などです。
これは特別な英才教育をしなくても、音感であればいろんな楽器の音を聞いたり、色彩感覚であれば様々な絵本や図鑑を見たり、運動能力であれば公園で遊ばせたり、思考力や言語能力は子どもに話して考えさせたりすることで、普段の生活を通してできることばかりです。
また幼少期に、テレビやyoutubeなどの映像だけを見ているのでは、視覚と聴覚だけでしか感じることができず五感で得たリアルな知識にはなりません。
実際にキャンプファイヤーをして火の熱さを感じる、砂遊びをして土の匂いをかぐ、川の水に触れて冷たさを感じる、家で植物を育てるなど、「触覚」「味覚」「嗅覚」をプラスして、様々な経験・知識の基礎となる自然を体ごと感じる原体験が大切と言われています。
そういった生活や遊びを通して、子どもたちは想像力・感情表現が豊かに育ちます。
子どもにはそれぞれ得意なことや興味があることが必ずあります。
子ども自身がやりたいと思えるものを見つけるために、習い事も含めて様々なことを体験させることがよいのではないでしょうか。
まとめ
親ならば子どもに少しでも良い方向に育ってほしいと願い、早めに色々な習い事に通わせたくなるものです。
しかしあくまで習うのは子どもです。
子どもは好奇心が旺盛ですから、何にでも興味を持って「とりあえずやりたい！」と言い出すことも多いです。
いろいろなものに目をふれさせ、ときには体験させて、本当にやりたい気持ちが続いている習い事を選のがポイントのようです。
[PR]全国1300教室の子ども英会話教室
