なぜ認知症の方はこんな行動をしてしまうのか、という理由を、脳神経細胞の特徴から知ることで、どこが衰えているのかをチェックすることができます。
認知症の方の脳内で起きていることが理解できれば対応がスムーズになることでしょう。一緒に脳を鍛えるエクササイズもご紹介します。
認知症になったからといって、脳が一気に全部衰え、私たちと違う思考回路になるわけではありません。
脳の神経細胞は、同じような働きをする神経細胞ごとに集団を形成しています。
そのグループは、いわば「脳の番地」のように、それぞれ１.思考系２.運動系３.伝達系４.理解系５.記憶系６.視覚系７.聴覚系８.感情系の８つに分けらています。
よく使われる脳番地は、細胞同士のつながりが密になって成長しますが、あまり使わない脳番地は発達が未熟なうえ、早く衰える傾向にあるといいます。
そして、どの脳番地が衰えたかによって、認知症の症状も変わってくるのです。
たとえば、言語を司る伝達系脳番地が衰えてくると、頭の中では言いたいものが浮かんでいるのに、そのものの名前が出てこない“失語”という症状が現れやすくなります。
会話をしていても“あれ”“それ”といった表現が多くなり、次第にコミュニケーションが取りづらくなります。
耳が聞こえにくいのは年のせいだろうと、難聴を放っておくのも危険です。
耳が遠くなると脳への刺激が減り、聴覚系脳番地が衰えます。
脳の各部位は連携しているので、この部分が衰えると、理解系や伝達系など、ほかの部位にも影響が出ます。
耳の聞こえが悪いと思ったら、迷わずすぐに耳鼻科を受診するようにしましょう。
【脳は役割ごとに８つのグループに分かれる】
１.思考系脳番地
思考や判断に関係する脳の司令塔。左脳・右脳の前頭葉にある。
２.運動系脳番地
手足や口などに指令を送り、体を動かすことを司る。
３.伝達系脳番地
身振りや表情を含め、コミュニケーションを司る。
４.理解系脳番地
目や耳から入れた情報を理解し、整理整頓する役割がある。
５.記憶系脳番地
覚えたり、思い出すことに関係し、大脳の側頭葉下部・内側部と小脳にもかかわっている。
６.視覚系脳番地
視覚的情報を集約して整理。目の真後ろの後頭葉と前頭葉にある。
７.聴覚系脳番地
言語や音など、耳からの情報に関係しており、耳に近い左右の側頭葉にある。
８.感情系脳番地
喜怒哀楽などの感情を生み出し、相手の気持ちを読み取る感性や社会性に関係する。
認知症の症状が進行すると、支離滅裂な言動を繰り返すようになります。
サポートする側はイライラすることもあるかもしれませんが、それでも絶対、頭ごなしに否定をしないようにしましょう。
認知症の方はご自身が一番、いままでできたことができなくなっていくことに不安を感じています。
なぜ怒られたのか、その理由を忘れてしまっても、そのときに感じた不安や不快な気持ちはずっと心に残ります。
たとえ相手の話が間違っていても、頭ごなしに否定せずに受け止めてあげてください。
認知症の方には何を言っても反応がないと思われがちですが、実は気持ちは非常に傷ついている可能性があります。
家族は「できなくなってしまったこと」に目がとまりやすくなりますが、認知機能が衰えても周りの手助けがあれば「できること」もあるのです。
認知症の人の尊厳を傷つけないように、本人ができることに焦点を当て、それを周りの人がサポートしながらやっていくことが大切です。
認知症にならないように、予防しておきたいとは誰もが考えることです。
脳は使わないとどんどん老化し、老廃物がたまりやすくなるので、脳番地別に効果的な脳への刺激の送り方をご紹介します。
【脳番地別・エクササイズ】
１.思考系脳番地
休日の予定を他人に決めてもらう。
第三者に決めてもらうことで、普段使わない思考パターンで動くことになり、脳の働きが高められる。
２.運動系脳番地
歌いながら料理する。
料理は五感をフル稼働するうえ、手と口を同時に動かすので脳が活性化される。
３.伝達系脳番地
知らない人と話す。
自分の意見を正確に伝えるにはどうすればよいか考えるようになる。
４.理解系脳番地
街で見かけた人の心理状態を推測する。
相手の表情や雰囲気、持ち物など、その場の状況から判断する訓練につながる。
５.記憶系脳番地
新語・造語を考える。
何かを暗記するときよりも、新しい言葉を考え出すときの方が記憶系脳番地を使うといわれている。
６.視覚系脳番地
電車やバスなどの動く乗り物の中から、何らかのテーマを決め、数字や色などを探す。
何かを見たり、動きを捉える能力が鍛えられる。
７.聴覚系脳番地
ラジオを聴きながら寝る。
目から入る情報を遮断することで、意識を耳に集中させる。続けると聴いたことを忘れにくくなる。
８.感情系脳番地
甘いものなど好きなものを10日間断つ。
感情系脳番地に負荷をかけることで、気持ちの変化に敏感になる。
まとめ
まだまだそんな年じゃないと言われる方でも、早め早めに心がけることで認知症の発症を遅らせたり、認知症を防ぐことができると思います。
